立体绿化作为一种设计理念与建筑技术，对于绿色建筑具有很多积极的意义。众所周知，立体绿化对人居环境发挥着多重生态效应，包括改善热环境和节能、蓄滞雨水、固碳释氧、净化空气、降低噪音、增加生物多样性等。不仅如此，立体绿化相对于其他绿色建筑技术，可以更直观体现生态、绿色、环保等理念，具有较高美学和文化价值。特别是在环境恶化、绿最不足的密集建设区，立体绿化能很好满足人类“亲生物性”的生理和心理需求，因此近年来发展非常迅速，已成为一种常见设计手法。
然而，立体绿化也具有一定局限性。相对于普通绿化，立体绿化无论是在实施与维护成本、单位面积绿量等方面尚有一定差距，技术也还有不够成熟的地方，设计或实施不当可能成为建筑及城市的环境负担。
绿色建筑强调采用适宜技术，获得建筑全生命周期内的最佳效益，因此在绿色建筑中应用立体绿化，应将规划设计方法建立在坚实的科学研究基础之上。通过中国知网等数据平台，袁凌带领团队成员对2004年以来的相关文献进行了检索和统计。
从论文数量看，“屋顶绿化”和”种植屋面”相关研究起步较早，在 2008年北京奥运会前后达到高峰；以“立体绿化”或“垂直绿化”为题目的研究在2010上海世博会后达到高峰；之后论文数量基本持平，但研究质量逐渐提高。这些趋势说明重大事件对立体绿化的促进作用，以及从平面屋顶绿化逐渐向空间立体绿化发展的趋势。
从学科分类来看，立体绿化研究涉及多个学科，其中林农学科与建筑学科占据主要部分。总体而言，林农学科侧重于以植物为中心的实验与定量研究；建筑学科则侧重于研究立体绿化对于建筑或城市的生态效应，以及相应的规划设计方法、技术措施等。
经过进一步归纳整理，研究人员发现立体绿化研究按照知识结构可以分为生态效应、规划设计方法和经济政策三大领域，这三大领域还可分为若干子类。另一方面，各学科对这些研究有很多交叉和重合，虽然目的和方法有所不同，也有协同促进、相互融合的趋势。
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